RestTemplate에서 RestClient로의 전환

1. Spring 7부터 RestTemplate은 Deprecated 된다

Spring Framework 7.0 공식 문서에는 다음과 같은 경고가 추가되었다.

RestTemplate은 더 이상 권장되지 않으며, 향후 제거될 예정이다.

Spring은 이를 대체하기 위한 동기 HTTP 클라이언트로 RestClient를 제공하고 있으며,

비동기 처리나 스트리밍이 필요한 경우에는 WebClient 사용을 권장하고 있다.

2. RestClient는 왜 등장했을까?

2.1 WebClient만으로는 해결되지 않았던 문제

Spring은 한동안 RestTemplate의 대안으로 WebClient를 제시해왔다.
하지만 WebClient는 근본적으로 WebFlux 기반의 비동기 HTTP 클라이언트이다.

이로 인해 Spring MVC 환경에서는 다음과 같은 불편함이 있었다.

WebClient 하나를 쓰기 위해 spring-webflux 의존성 추가 필요
기본 반환 타입이 Mono, Flux
동기 코드에서는 결국 block() 호출이 필요
Reactive 방식에 대한 추가 학습 비용 발생

즉, WebClient는 “대체재”라기보다는
다른 패러다임의 도구에 가까웠다.

2.2 Spring MVC를 위한 동기 HTTP Client의 부재

현실적으로 대부분의 Spring 서버는 여전히 Spring MVC + Blocking 모델을 사용한다.
이 환경에서는 다음 조건을 만족하는 클라이언트가 필요했다.

동기 방식
간결한 API
RestTemplate보다 가독성 좋은 코드
WebFlux 의존성 없음

이 요구를 충족하기 위해 등장한 것이 RestClient다.

2.3 RestClient의 정체성

RestClient는 다음 두 가지를 결합한 결과물이다.

WebClient의 fluent API
RestTemplate의 기존 인프라
- HttpMessageConverter
- ClientHttpRequestFactory
- ClientHttpRequestInterceptor

Spring 공식 설명 그대로 정리하면,

RestClient는
WebClient의 사용성 + RestTemplate의 기반을 결합한 동기 HTTP Client이다.

3. RestClient와 RestTemplate의 차이

3.1 API 스타일의 차이

RestTemplate은 “템플릿 메서드” 중심의 API다.

RestTemplate restTemplate = new RestTemplate();
 
HttpHeaders headers = new HttpHeaders();
headers.setContentType(MediaType.APPLICATION_JSON);
HttpEntity<String> entity = new HttpEntity<>("{}", headers);
 
String result = restTemplate.exchange(
    "https://example.com",
    HttpMethod.GET,
    entity,
    String.class
).getBody();

반면 RestClient는 WebClient와 동일한 체이닝 스타일을 제공한다.

RestClient restClient = RestClient.create();
 
String result = restClient.get()
    .uri("https://example.com")
    .retrieve()
    .body(String.class);

가독성과 의도가 훨씬 명확하다.

3.2 구조적 차이 정리

구분	RestTemplate	RestClient
상태	Deprecated (Spring 7)	권장
호출 방식	템플릿 메서드	Fluent API
동작 모델	Blocking	Blocking
기반 인프라	기존 Spring HTTP 인프라	동일
신규 사용	비권장	권장

4. 그렇다면 WebClient는 어디에 사용하는가

WebClient는 Reactive 기반의 비동기 HTTP 클라이언트다.
Non-blocking 방식으로 동작하며, Mono, Flux 같은 Reactive Streams 타입을 반환한다.
이 때문에 WebFlux 생태계의 핵심 컴포넌트로 사용된다.

WebClient webClient = WebClient.create("https://example.com");
 
String response = webClient.get()
    .uri("/posts/1")
    .retrieve()
    .bodyToMono(String.class)
    .block();

block()을 사용하면 동기 방식처럼 보일 수 있다.
하지만 공식 문서에서도 권장하지 않는 사용 방식임을 명시하고 있다.
WebClient는 본질적으로 비동기 흐름을 전제로 설계된 도구이기 때문이다.

4.1 WebClient를 사용하는 경우

다수의 비동기 HTTP 호출이 필요한 경우
요청 간 조합이 필요한 경우 (zip, flatMap)
스트리밍 데이터 처리
Reactive 서버(WebFlux) 환경

4.2 WebClient가 과한 선택이 되는 경우

단순한 외부 API 호출
동기 흐름의 비즈니스 로직
Spring MVC 기반 서버

이러한 경우에는 WebClient보다 RestClient가 더 자연스럽다.

5. 정리

Spring의 현재 공식 방향을 한 번에 정리하면 다음과 같다.

RestTemplate
- Spring 7부터 deprecated
- 신규 사용 비권장
RestClient
- Spring MVC 환경의 기본 선택지
- 동기 HTTP 호출의 표준
WebClient
- Reactive / 비동기 / 스트리밍 전용 도구

Gonagi